‘Ik ben benieuwd wat we samen gaan bereiken’, liet Roger van Hoesel vorig jaar maart optekenen. Dat was bij zijn start als regisseur bij Logistics Valley regio Nijmegen. Nu, een jaar later, vragen we de voormalige Foodvalley-directeur en ervaren ‘bruggenbouwer’ om de achteruitkijkspiegel te gebruiken: wat kwam hij zoal tegen? Tegelijk willen we in een interview over logistiek uiteraard ook weten waar ‘het’ heengaat en welke kansen en uitdagingen Van Hoesel onderweg ziet. Vijf vragen, vijf antwoorden.

Een jaar in functie: hoe kijk je daar op terug?
‘Al snel was ik bij de voorbereiding van verschillende projecten betrokken. Logistics Valley heeft een boekje waarin de ambities en doelen zijn samengevat. Al die thema’s landden ook in mijn agenda. De roadshow bijvoorbeeld, waarbij we jongeren proberen te interesseren voor een loopbaan binnen de logistieke sector. En de zero-emissie-truck waarmee we ondernemers laten kennismaken met elektrisch rijden. Het registreren van CO2-emissie, wat met name voor veel kleine bedrijven een hele opgave is. Of het toenemende belang van datagedreven werken, waarvoor ook geldt dat dit het ene bedrijf makkelijker afgaat dan het andere. We moeten ervoor zorgen dat we ook kleinere bedrijven goed meenemen in de vaart der volkeren.

Genoeg te doen dus qua projecten en verdere afspraken en ambities. Daarnaast heb ik tijd ingeruimd om kennis te maken met ondernemers en andere betrokkenen bij Logistics Valley. Binnen en buiten onze regio wil ik weten wat men belangrijk vindt en hoe er tegen bepaalde veranderingen wordt aangekeken.’

Kun je enkele voorbeelden geven van die veranderingen? 
‘Een goed voorbeeld is verduurzaming. Vaak wordt verondersteld dat de logistieke sector niet warm loopt voor maatregelen die vanuit milieu- en klimaatbeleid gezien beter zouden zijn. In werkelijkheid staan veel ondernemers in onze sector open voor vernieuwing en willen ze ook best in duurzaamheid investeren, mits ze nationaal en internationaal op de juiste manier worden gefaciliteerd en ze ook de kans krijgen om hun investeringen ooit terug te verdienen.
Een ander voorbeeld is de verplichting om de carbon footprint van je bedrijf bij te houden. Dat gaat deels over data, waarvan we weten dat heel wat kleinere bedrijven maar mondjesmaat data verzamelen. Daarnaast gaat het ook over het rijgedrag van chauffeurs. In alle gevallen is maatwerk nodig. Voor het MKB moet je de registratie in een ander vat gieten dan bij grote bedrijven.’

Tot 2020 was je werkzaam als Foodvalley-directeur, daarna was je als ‘verbindingsman’ betrokken bij tal van samenwerkingsverbanden tussen het bedrijfsleven, onderwijsinstellingen en overheden. Is samenwerking meer je ‘ding’ dan concurrentie?
‘Net als mijn voorganger Ben Hendriks zoek ik naar verbinding. Ondernemers concurreren, maar tegelijk staan ze voor precies dezelfde uitdagingen. Het zou raar zijn om op een aantal thema’s geen samenwerking te zoeken. Binnen onze regio, maar ik heb ook contact met onze collega’s in Liemers-Achterhoek en Rivierenland, de andere logistieke hotspots in onze provincie.
Op langere termijn denk ik dat we bij regio-overstijgende problemen ook meer moeten samenwerken op nationaal en internationaal niveau. Bijvoorbeeld door kennis uit te wisselen. Er is al heel veel kennis. Dan is het onnodig dat elke ondernemer voor zichzelf het wiel weer probeert uit te vinden.’